В борьбе за президентство

Одним из важнейших звеньев в цепи праймериз демократической партии была Калифорния. К моменту проведения предварительных выборов в этом штате борьба между претендентами обострилась, особенно между Маккарти и Кеннеди: за несколько дней до выборов в Калифорнии Маккарти одержал над Робертом победу в Орегоне, получив 44,7 % голосов (Кеннеди — 38,8 %). Это во многом неожиданное поражение вызвало растерянность среди некоторых сотрудников аппарата кампании Кеннеди, но самого Роберта оно заставило еще энергичнее бороться за победу в Калифорнии.

В Калифорнии сторонниками и помощниками Кеннеди уже была проведена большая подготовительная работа. Он заручился поддержкой ряда влиятельных представителей крупной буржуазии, партийных боссов, лидеров движений различных расово-этических меньшинств, включая Цезаря Чавеса, прославившегося борьбой за права сельскохозяйственных рабочих мексиканского происхождения. Помощники Кеннеди активно обрабатывали лидеров различных профсоюзов.